폐경전 여성은 동일 연령의 남성에 비해 심장질환의 빈도가 거의 4배나 낮습니다. 그러나 폐경후 여성의 심장질환으로 인한 사망률은 폐경전에 비해 급격히 증가하게 되고, 암으로 인한 사망보다 거의 두배나 많습니다. 이는 모두 에스트로겐의 부족으로 나타나는 증상으로서, 에스트로겐은 혈액내의 콜레스테롤을 감소시켜 심장질환으로부터 보호하는 능력을 가지고 있으나, 폐경기 이후에는 에스트로겐의 부족으로 이러한 보호기능이 없어지는 것입니다. 많은 연구에 의하면 에스트로겐의 호르몬 대체요법으로 심장질환의 위험을 50%까지 줄일 수 있다고 알려져 있으며, 따라서 장기적인 호르몬 대체요법을 실시하는 중요한 이유중의 하나가 바로 심혈관 질환의 예방입니다.